Après avoir visité La Havane pendant quelques jours, il était temps de s’échapper un peu de la capitale. C‘est donc parti pour vraiment visiter Cuba, en allant un peu plus profond dans les terres ! C’est comme ça que j’ai passé trois jours dans la vallée de Viñales.

Sommaire

L’itinéraire
Arrivée et découverte de Viñales
Le parc national de Viñales et les fincas de tabac
Les cuevas de Santo Tomas et une balade à cheval à Viñales
Mes bonnes adresses à Viñales

L’itinéraire

Je devais donc à la base passer une nuit à Pinar del Rio, et deux nuits à Viñales. Finalement mon itinéraire a bien changé. Je suis restée trois jours à Viñales : et je ne regrette pas mon choix. En effet, si j’avais décidé de m’en tenir à mon itinéraire initial, j’aurais passé plus de temps dans les transports et moins de temps à profiter et découvrir sur place.

Également, on m’avait dit que Pinar del Rio ne valait pas le coup. Il y a apparemment plein de choses à faire aux alentours, mais la ville n’a pas grand intérêt. Quitte à être dans cette région pour seulement trois jours, autant se concentrer sur une seule ville et ses alentours. Et franchement, je n’ai aucun regret !

Arrivée et découverte de la ville de Viñales

Le centre-ville de Viñales

Après un parcours du combattant pour trouver un moyen de transport, je quitte finalement la Havane à 10 heures du matin. En effet, impossible de prendre un billet de bus la veille : les bus étaient complets, et la file d’attente n’avançait pas.
Heureusement, par chance et coïncidence, je me retrouve à partager un taxi avec deux hommes qui se rendaient également à Viñales. Je paye donc 15 CUC pour le taxi partagé, au lieu de 12 CUC pour le bus (que de toute façon, je ne peux pas prendre).

J’arrive donc à Viñales à midi. Ma casa particular se trouve au kilomètre 25, exactement à l’entrée de la ville.

Le centre-ville de Viñales se visite assez rapidement : toute la ville est construite autour de la calle Salvador Cisneros. On y trouve foule de restaurants et de casas particulares. On y trouve même un usée qui raconte la naissance et l’histoire de Viñales. Mais le centre-ville est vraiment accueillant : il y a beaucoup d’ambiance au niveau de l’église, avec des enfants qui dansent et des étals de souvenirs.

Le Jardin Botanico de Viñales

Tout au bout de la calle Salvador Cisneros, en face de la station essence, tu pourras visiter le Jardin Botanico de Viñales. Pourtant, l’entrée ne paye pas de mine, et fait limite un peu peur.
Dès que l’on passe le portail, un homme vient nous accueillir et nous fait la visite du Jardin. En fait, ce jardin a été créé par deux femmes, avec le but de réunir toute la végétation que l’on pouvait trouver dans la vallée, et à plus large échelle à Cuba ! Et en effet, on se croirait dans la forêt amazonienne : c’est très dépaysant. Le guide présente toutes les sortes de végétaux qu’on y trouve, ainsi que les fleurs et les fruits, et j’ai trouvé cela très intéressant.

À la fin de la visite, on nous propose de goûter (gratuitement) des fruits qui sont cultivés dans le jardin, et il est possible de faire une donation, mais celle-ci est complètement libre : pas du tout de pression comme en Asie, je ne me suis pas sentie forcée.

J’ai quand même donné 3 CUC, car la visite vaut le coup. Je recommande vivement, c’est un vrai moment de dépaysement. Ensuite, il existe des champs de tabac partout autour de Viñales : à toi d’aller demander aux locaux si tu peux y aller.

Le parc national de Viñales et les fincas de tabac

Le Parc national de Viñales

Pour ce deuxième jour, un passage au Parc National de Viñales paraissait incontournable. Celui-ci se situe à 4 kilomètres de Viñales, et on décide d’y aller à pied.

Le premier arrêt se fait lorsque le panneau pour aller au Mural de la Prehistorica apparaît : cette fresque a été réalisée dans les années 1960 sous l’ordre de Fidel Castro, qui voulait une fresque racontant l’histoire de la région. Selon le Lonely Planet, soit on aime, soit on déteste. Ma première réaction en voyant la fresque: “Mon dieu, c’est immonde“. Pour faire court, ce sont simplement des couleurs criades renversées sur de la roche. Ce n’est que mon avis, mais vraiment je n’y ai vu aucun intérêt. Et pour cause, je n’ai même pas pris de photos.

Depuis le Mural de la Prehistorica, il est possible d’aller au point de vue qui se situe un kilomètre plus loin. La balade est courte, mais sympathique : on découvre peu à peu les paysages du Parc National en marchant entre les mogotes, ces énormes roches qui semblent avoir été posées là par hasard. Elles m’ont un peu rappelé les roches de la baie d’Ha Long.

Au point de vue, le paysage est magnifique, on a un vrai panorama à 360 degrés. C’est vraiment l’idéal pour se poser et profiter un peu de la vue. Le jour où j’y étais, le ciel était totalement dégagé, donc vraiment le bonheur !

Le chemin des Aquaticos

Après le point de vue, j’avais vraiment envie d’aller faire le chemin des Aquaticos. Ce chemin mène à une ancienne communauté vivant dans le parc National, et qui ne se soignerait qu’avec les bienfaits d’une eau bénite.
Je pensais vraiment qu’il était possible de pouvoir y aller par ses propres moyens. Mais c’était sans compter sur les cubains qui habitent dans le parc National : tous les 5 mètres, il y en a un pour nous arrêter et nous dire qu’il nous faut obligatoirement un guide. Proposant forcément des prix exorbitants pour y aller, on a finalement continué notre chemin et marché encore 5 kilomètres dans le parc, bien déçus de ne pas avoir pu voir les Aquaticos. Mais au moins, les paysages étaient magnifiques et valaient la balade !

Les cuevas de Santo Tomas et une balade à cheval à Viñales

Les Cuevas de Santo Tomas

C’est à 20 kilomètres de Viñales que commençe cette dernière journée. Apparemment, la Cueva del Indio est un incontournable : mais selon les locaux, c’est bien trop touristique et ça ne vaut pas vraiment le coup pour seulement 15 minutes de visite. Alors que les Cuevas de Santo Tomas semblent bien plus intéressantes : la visite coûte 10 CUC, dure 1h30 et on y va au casque et à la frontale !
Avec mes tendances un peu claustrophobes, je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Et au final, j’ai adoré. Les cuevas sont très ouvertes sur l’extérieur, et on s’est retrouvés en visite privée avec le guide, car le matin il y a vraiment peu de monde qui s’y rend. Il faut un peu grimper pour accéder aux Cuevas, mais rien de bien méchant. Et en prime, on a un magnifique panorama sur la vallée !

Balade à cheval dans la vallée

Mais le meilleur souvenir, reste la balade à cheval dans la vallée de Viñales. Il suffit de demander dans les casas particulares s’ils savent qui propose ce genre d’activité. Ils n’hésiteront pas à t’orienter vers quelqu’un. Il faut cependant comparer les prix : mais pour 2h, j’ai payé 10 CUC et cela vaut largement son prix.
Le guide, cubain bien sûr, était très intéressant et a fait un premier arrêt dans une fabrique de tabac. Le fermier qui y travaillait s’est fait un plaisir de montrer le procédé de fabrication d’un cigare cubain.

La balade à cheval a commencé à 16h et c’était l’heure idéale, car le soleil commençait à se coucher. C’est vraiment une activité que je conseille. Même si l’itinéraire emprunté a vocation à nous faire acheter des cigares et des souvenirs, la balade a au moins le mérite de nous permettre d’être pendant 2h en plein milieu de la campagne cubaine, et de voir la vie locale de plus près.

Mes conseils pour profiter de Viñales

• Ici plus qu’ailleurs, compare les prix, surtout pour les restaurants et les casas particulares. La principale activité étant le tourisme, la concurrence est rude. Et en basse saison, on peut même essayer de négocier (même si ce n’est pas dans les habitudes cubaines).
• Fais attention dans le Parc National de Viñales, car tu seras d’autant plus considéré.e comme une banque sur pattes. Le contact humain avec les cubains est clairement inexistant. Ils ne viendront ici t’aborder que dans le but de tirer profit (au sens littéral du terme) de la situation. Un peu dommage de repartir du Parc National avec cette impression.

Mes bonnes adresses

Villa El Isleño, km 25, à l’entrée de Viñales. Le cadre de cette casa particular est magnifique, avec un patio pour dîner et la vue sur les champs de tabac et les mogotes du parc national de Viñales.

Restaurant de la Casa de Don Tomas, calle Salvador Cisneros. C’était un peu le crash test du Lonely Planet, car vivement recommandé par ce guide. Et je n’ai pas été déçue du tout : les prix sont parfois plus bas que dans d’autres restaurants de la ville, le service est rapide et c’était très bon.

Alors, envie de partir à Viñales ?

La Havane est une ville très contrastée, que j’ai adoré par certains aspects, et par d’autres un peu moins. Quand bien même, j’en garde un très bon souvenir ! J’ai passé environ trois jours à la Havane, et les visites à y faire sont diverses et variées. C’est une ville très agréable, que je te conseille vraiment de découvrir lors de ton prochain voyage à Cuba.

Sommaire

Comment arriver à la Havane
Que visiter à la Havane
Où manger ou boire un verre à la Havane
Le top 3 de mes visites à la Havane

Comment arriver à la Havane ?

Depuis l’Europe, on arrive nécessairement en avion ! Un trajet dure entre 8 et 9h, avec des liaisons quasi quotidiennes avec Air France par exemple. Habitant au Canada, je suis partie de Montréal. Entre février et avril, les compagnies Sunwing, West Jet et Air Canada bradent littéralement leurs prix pour les vols vers l’Amérique Centrale. La plupart optent pour des formules tout compris à 500 CAD, mais j’ai préféré être libre de mes mouvements et prendre un vol sec.

Avec Air Canada, j’ai donc payé 360 € aller-retour taxes incluses.

Depuis le reste de Cuba, les bus effectuent des liaisons quotidiennes jusqu’à Cuba. Néanmoins, pense toujours à vérifier le prix pour un taxi partagé, qui peut s’avérer plus rapide et moins cher que le bus.

Que visiter à la Havane ?

Centro Habana

Dans le quartier de Centro Habana (où je logeais) au niveau des musées, il n’y a rien de véritablement intéressant selon moi. J’ai quand même visité le Musée de la Révolution, qui retrace l’histoire de la révolution avec Che Guevara. L’entrée est de 8 CUC : avant elle était de 6 CUC mais il était impossible de prendre des photos, sauf si on mettait 2 CUC de plus. Maintenant, c’est directement intégré dans le prix.

Selon moi, le musée n’a pas tant d’intérêt que ça. On a l’impression que certaines pièces ne sont pas terminées, le musée n’est pas très interactif, même si on apprend quand même quelque chose.

Pour faire une balade sympa, le bord de mer est incontournable. En effet, le Malecon s’étend sur 8 kilomètres le long de la mer et on passe devant les différents quartiers de la Havane: le Vedado, Centro Habana, la Habana Vieja. Attention aux vagues, il n’est pas rare de s’en prendre une en plein figure.

Je voulais vraiment visiter le Capitole, mais il était en travaux quand j’étais à la Havane. L’architecture est jolie mais j’ai trouvé un peu dommage de ne pas pouvoir le visiter.
Ensuite, le quartier qui s’étend autour du Capitole est vraiment sympa et très animé. A 200 mètres du Capitole se trouve le Parque Central, qui ne ressemble pas vraiment à un parc mais plutôt à une place avec des arbres. C’est là que tous les cubains se retrouvent pour parler base-ball et se retrouver. Le Parque Central est assez sympa, c’est un endroit plus que local !

Habana Vieja

Pas très loin du Parque Central, se trouve la calle Obispo, qui est assez connue pour son ambiance festive en fin d’après-midi. On y trouve plein de restaurants et de bars sympas, avec des groupes qui viennent chanter de la musique cubaine, en somme le gros cliché mais parfois c’est ce qu’on recherche.
Mais la rue devient plus intéressante au niveau de la Habana Vieja, c’est-à-dire en s’éloignant du Capitole et du Parque Central. Les restaurants sont plus authentiques, on retrouve vraiment le vrai côté cubain, et moins touristique.

En parlant de la Habana Vieja, c’est définitivement le quartier que j’ai préféré à la Havane. C’est déjà le plus authentique, et qui contrairement à ce qu’on pourrait penser, il ne fait pas si touristique que ça ! Enfin si il y a forcément des touristes, mais le quartier a vraiment gardé son charme, la plupart des rues sont piétonnes avec des vieilles pierres d’époque. J’ai adoré la Plaza Vieja, avec ses vieux bâtiments et ses couleurs ! La Habana Vieja regorge de petites places, avec toujours des panneaux informatifs pour vous expliquer l’histoire de l’endroit.

Le mieux à la Havane reste donc de se balader. C’est vraiment le meilleur moyen de découvrir la ville et ses habitants.

Où manger ou boire un verre à la Havane ?

Mis à part le bar La Pergola qui se situe Calle Obispo et qui a une ambiance de petit patio, je n’ai pas vraiment d’adresse spécifique. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les bars et restaurants les moins chers que j’ai pu trouver étaient à la Habana Vieja : 1,25 CUC la bière contre 2 CUC dans Centro Habana !

Si tu souhaites manger local, alors ne vas pas vers les stands de rue : tu n’y trouveras que des hamburgers et des pizzas, même si c’est bien sûr le meilleur moyen de manger pour pas cher (environ 1 € le repas dans la rue).

Le top 3 de mes visites à la Havane

• Le quartier calme de la Habana Vieja
• Les différentes architectures le long du Malecon
• Les vieilles voitures américaines des années 1950

La Havane est une ville particulièrement agréable et authentique à visiter. Je te conseille vraiment d’y passer quelques jours avant de partir du côté de la région de Viñales !

On ne revient jamais vraiment d’un voyage à Cuba. Pays coincé dans le temps, entre 30 et 40 ans en arrière, on ne peut être que dépaysé en arrivant sur l’île. Pourtant, la vie sur place coûte plus cher que ce qu’on pourrait s’imaginer de ce pays où de vieilles américaines roulent encore.

A Cuba, il existe un système à deux monnaies :
– le CUC (peso convertible), qui est la monnaie utilisée par les touristes et pour les produits de la vie courante,
– le peso cubain (moneda nacional), qui est utilisée surtout par les cubains.
En février 2015, 1 CUC=24 MN. Le salaire moyen d’un cubain est entre 20 et 25 CUC par mois.

Le taux de change du CUC est assez fluctuant, mais tourne en général autour de 1 CUC=0,80 €.

Sommaire

Budget
Mon budget pour une semaine à Cuba
Bilan et conseils
Mes bonnes adresses à Cuba

Budget

Transports

C’est à coup sûr le poste de budget le plus important lors d’un voyage à Cuba. Pour de longs trajets, il vaut parfois mieux privilégier le taxi partagé que le bus, qui est bien plus rapide et parfois moins cher.

• Bus Viazul La Havane- Viñales : 12 CUC (8,64 €) (+ 6 CUC de taxi pour se rendre à la station de bus depuis le Parque Central).
• Taxi partagé La Havane- Viñales : 15 CUC (12 €)
• Taxi partagé La Havane- Varadero : 15 CUC (12 €)
• Bus Viazul La Havane-Varadero : 10 CUC (7,2 €)
• Un ticket de bus local à la Havane : 1 MN (0,033 €)

Logement

Le meilleur moyen de se loger à Cuba reste les casas particulares, qui sont des chambres louées par l’habitant. Elles ont pignon sur rue, et sont facilement reconnaissables au petit sigle en forme de toit qui trône au dessus des portes des maisons.

• Chambre double dans une casa particular à la Havane : 25 CUC (20€)
• Une chambre double dans une casa particular à la Havane (prix internet) : 20 CUC (16 €)
• Chambre double dans une casa particular à Viñales : 15-20 CUC (12-16 €)

Nourriture et boissons

Le prix peut varier du tout au tout en fonction de la région et du type de restaurant. Forcément, à la Havane, il faut s’attendre à payer un peu plus que dans d’autres régions du pays.

• Bière Cristal ou Bucanero à La Havane : 1,50 CUC (1,2 €)
• Assiette de poulet grillé à la Havane : 5 CUC (4€)
• Mojito : 3 CUC (2,4 €)
• Dîner dans une casa particular: 10 CUC (8 €)
• Petit-déjeuner dans une casa particular : 5 CUC (4 €)
• Sandwich dans un stand de rue : 1 CUC (23 MN=0,8 €)

Sorties, activités et extras

Pour les activités et comme partout, il faut toujours comparer les prix. À la Havane, mis à part les musées, vous n’aurez pas vraiment à dépenser niveau activités.

• Entrée au Museo de la Revolucion à la Havane : 8 CUC (6,4 €)
• Balade à cheval de 2 heures dans la vallée de Viñales : 10 CUC (8 €)
• Entrée dans las Cuevas de Santo Tomas dans la vallée de Viñales : 10 CUC (8 €)
• Boîte de rangement à cigares dans une boutique souvenir : entre 5 et 15 CUC (4-12 €)

Mon budget pour une semaine à Cuba

Cuba est un pays relativement abordable pour voyager à petit budget. Néanmoins, depuis la fin de l’embargo, les prix dans le pays ont eu tendance à augmenter. Pour un séjour d’une semaine au mois de février, en empruntant les transports locaux et en logeant dans des casas particulares, j’ai dépensé :

Transports : 69,58 €
Nourriture et boissons : 119,98 €
Logements : 80,99 €
Sorties et activités: 23,94 €
Divers : 15,96 €

Cela revient à un budget de 310,45 € pour une semaine, soit un budget quotidien de 44,35 €.

Bilan et conseils

• Il existe deux types de cubains : les cubains sociables qui sont toujours enclins à parler aux touristes, et ceux qui viendront avec l’idée en tête de vous vendre quelque chose, ou tout bonnement de t’arnaquer. Si un cubain te propose d’aller boire un verre, assure-toi d’abord que tu ne devras pas lui payer son verre (c’est une expérience que j’ai vécue).
• Si possible, paye en moneda nacional (MN) : les prix sont toujours plus bas dans cette monnaie et tu économiseras un peu.
• Les cubains ne sont pas des gens qui négocient, sauf pour les taxis. N’hésite pas à baisser le prix et à partir si besoin, car ils ont tendance à bien gonfler la note.
• Au lieu des bus, privilégie les taxis partagés, qui te reviendront moins cher.
• Si tu veux manger pour très peu cher, va dans les stands de rue et évite les restaurants en général : attention par contre, tu ne mangeras pas forcément local mais plutôt pizza/hamburger.
• Toujours demander l’info à deux personnes différentes ! On se rend vite compte que les cubains arrangent souvent la vérité à leur sauce selon moi.

Mes bonnes adresses à Cuba

La Havane

Casa particular Cary y Lazaro, 403 calle San Raphael, entre les rues Manrique et Campanario. Chambre et salle de bain propres, la nourriture est à tomber par terre, Cary est une vraie mama cubaine qui s’occupe de ses clients comme de ses fils, toujours là pour donner un bon conseil et toujours souriante. Et pour ce qui est des conseils en matière de cigare, Lazaro se fera un plaisir de te conseiller. Pour commencer un voyage à Cuba, il n’y a pas mieux.

Bar la Pergola, calle Obispo. Un petit bar qui ne paye pas de mine, mais où le cadre est bien plus sympa que dans les bars voisins : on a plus l’impression d’être sur la terrasse au fond du jardin, avec un orchestre cubain qui vient jouer en début de soirée.

Viñales

Villa El Isleño, km 25, à l’entrée de Viñales. Le cadre de cette casa particular est magnifique, avec un patio pour dîner et la vue sur les champs de tabac et les mogotes du parc national de Viñales.

Restaurant de la Casa de Don Tomas, calle Salvador Cisneros. C’était un peu le crash test du Lonely Planet, car vivement recommandé par ce guide. Et je n’ai pas été déçue du tout : les prix sont parfois plus bas que dans d’autres restaurants de la ville, le service est rapide et c’était très bon.

Je garde plutôt un bon souvenir de Cuba : les cubains sont très accueillants, et rien de mieux pour connaître la vie et la culture locale que de loger quelques jours dans une casa particular. Mais j’ai aussi un souvenir un peu plus mitigé, de toutes ces fois où j’ai failli me faire arnaquer : quand on est touriste ça semble logique. Mais à Cuba plus qu’ailleurs, le touriste européen est considéré comme une véritable vache à lait.
Tout est sujet à arnaquer le touriste lambda, et quand on ose essayer de négocier, on peut parfois se prendre un regard qui n’est pas des plus sympathiques. Il faut tenir bon, et on obtient généralement gain de cause.