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Lors d’un voyage à la Réunion, la découverte du cirque de Mafate est une expérience mystique. En effet, ce cirque est à coup sûr le plus inaccessible des trois cirques de la Réunion : aucune route n’y mène, ce qui rend son accès d’autant plus difficile. Ainsi, on s’y rend en randonnée, en découvrant au fur et à mesure les reliefs mystérieux du cirque et les îlets qui peuplent Mafate.
Quand je suis venue en voyage à la Réunion, j’ai donc eu l’occasion de partir à la découverte du cirque de Mafate, lors d’un trek de 2 jours et une nuit vers l’îlet de Roche-Plate.
Dans cet article, je te propose de découvrir les différents treks pour venir au sein du cirque de Mafate, le trek que j’ai réalisé et tous mes conseils pour venir découvrir le cirque de Mafate !
Sommaire
Le cirque de Mafate, le cirque le plus mystique de la Réunion
Comment se rendre au cirque de Mafate ?
Les différents treks pour découvrir le cirque de Mafate
Le cirque de Mafate sur deux jours : trek de Maïdo à Roche Plate
Mes conseils pour découvrir le cirque de Mafate
Mes bonnes adresses dans le cirque de Mafate
Le cirque de Mafate, le cirque le plus mystique de la Réunion
La Réunion est une île volcanique, aux reliefs escarpés, et aux massifs célèbres. Parmi les trois cirques qui dessinent le paysage de la Réunion, on retrouve bien évidemment le cirque de Mafate. Selon moi, et après avoir eu l’occasion de me rendre dans les trois cirques de l’île, je trouve que le cirque de Mafate est le plus mystique de l’île de la Réunion.
En effet, du fait de sa localisation, le cirque de Mafate est inaccessible par la route : pour la simple et bonne raison qu’aucune route ne se rend jusqu’à Mafate. Ainsi, pour aller découvrir les différents îlets du cirque, il faut s’y rendre à pied ou en hélicoptère. Les hélicoptères étant réservés au transports de nourriture, du courrier et de médicaments, le seul moyen de se rendre dans le cirque de Mafate, c’est à pied !
Les sentiers de randonnée sont nombreux : ainsi, c’est un véritable terrain de jeu pour les randonneurs. Ensuite, en arrivant dans le cirque de Mafate, il faut décider où se rendre. En effet, le cirque de Mafate compte pas moins de dix îlets. Ces petits villages isolés, pour certains perchés à 1500 mètres d’altitude, sont là où habitent les mafatais. C’est certainement dans l’un de ces îlets que tu te logeras pendant ton séjour dans le cirque de Mafate.
Comment se rendre au cirque de Mafate ?
Depuis la Rivière des Galets
Située au nord de l’île, la rivière des Galets part de la ville de la Possession : la première partie de cette randonnée est très monotone, car il s’agit de marcher sur des galets pendant pas moins de 12 kilomètres, et avec assez peu d’ombre. Une fois arrivés au parking de Deux-Bras, on peut alors véritablement commencer sa randonnée. On peut alors se rendre vers les îlets d’Aurère, de Cayenne ou les Lataniers.
L’accès à la piste de Rivière des Galets est réglementé : à certaines périodes de l’année, l’accès à pied y est même interdit. Il faudra donc opter pour un transport en 4×4 jusqu’au parking de Deux-Bras, avant de continuer sa randonnée jusqu’aux premiers îlets de Mafate.
Depuis le Maïdo
Personnellement, j’ai opté pour cette option pour commencer mon trek dans le cirque de Mafate. Pour cela, il faut se rendre jusqu’au belvédère du Maïdo, situé à 2190 mètres d’altitude. On s’y rend souvent pour le lever du soleil, et ainsi découvrir les premières lueurs du jour sur le cirque de Mafate.
Qui plus est, si on a la chance d’avoir un temps dégagé, on peut vraiment prendre le temps de découvrir tout le panorama qu’offre le cirque de Mafate. Je conseille absolument de se rendre au belvédère au lever du soleil : j’ai adoré cette expérience.
⚠️ Attention à la route pour se rendre jusqu’au Belvédère du Maïdo ! Les virages sont nombreux, et le trajet est un peu long : pense à emporter avec toi de quoi te prémunir du mal des transports, car on peut rapidement avoir la nausée.
Depuis le belvédère du Maïdo, différents sentiers de randonnée sont accessibles, notamment celle de Roche Plate et celle de la canalisation des Orangers.
Depuis le cirque de Salazie
On peut également se rendre au cirque de Mafate depuis le cirque de Salazie, qui est aussi surnommé le cirque le plus sauvage de la Réunion. Le sentier de randonnée le plus emprunté est celui du Col des Bœufs, car c’est le plus accessible à tous les randonneurs, novices ou plus confirmés. Celui-ci permet d’accéder aux îlets de Marla ou de la Nouvelle.
Les différents treks pour découvrir le cirque de Mafate
Pour se rendre dans le cirque de Mafate, les sentiers de randonnée sont très nombreux. Que l’on s’élance depuis la rivière des Galets ou par le cirque de Salazie, on découvrira dans tous les cas des panoramas absolument somptueux et des îlets reculés de tout.
- de Maïdo à Roche Plate : c’est celui que j’ai décidé d’emprunter. C’est un très bon itinéraire pour un court séjour dans le cirque de Mafate, et avec des vues imprenables pendant la descente.
- de Roche Plate à Cayenne,
- La Nouvelle – Trois Roches – Roche Plate,
- de Cilaos à Marla,
- de Col des Bœufs à la Nouvelle,
- de Col des Bœufs à Marla,
- le Haut Mafate,
- Ilet à Malheur via le sentier Scout,
- de la Canalisation Augustave à Aurère,
- de Aurère à Deux-Bras,
- de Deux-Bras à Cayenne,
- de Dos d’Âne à Deux-Bras,
- la Canalisation des Orangers.
💡 Tous les sentiers de randonnée se retrouvent directement sur le site de Réunion Tourisme.
Le cirque de Mafate sur deux jours : trek de Maïdo à Roche Plate
Lever de soleil au Belvédère du Maïdo
Ce trek dans le cirque de Mafate débute avec un spectacle incroyable : le lever de soleil au Belvédère du Maïdo, perché à 2190 mètres d’altitude. Cependant, pour cela, il faudra déjà se rendre au Belvédère du Maïdo, ce qui implique un réveil assez matinal ainsi que de très nombreux virages sur la route. Mieux vaut le savoir en avance : se prémunir contre le mal des transports est assez recommandé !
Pour profiter au maximum du lever du soleil, je conseille de prévoir un peu de marge, et d’arriver 10 à 15 minutes avant les premières lueurs. Cela permettra d’avoir assez de temps pour trouver une place pour se garer… car à cette heure-là, les places se font vite rares. Ainsi, si l’on se gare un peu plus loin, on bénéficiera d’assez de temps pour monter à pied sans rater le spectacle du lever du soleil.
Une fois que l’on arrive au sommet, on dispose de différentes terrasses sur lesquelles s’appuyer pour observer le point de vue. N’hésite pas à te déplacer pour apercevoir au fur et à mesure les différents îlets qui constituent le cirque de Mafate, ainsi que les reliefs vertigineux des environs.
⚠️ L’utilisation du drone est INTERDITE au Belvédère du Maïdo, ainsi que dans un rayon de 200 mètres autour du cirque de Mafate, car de nombreux hélicoptères passent chaque jour pour le ravitaillement des mafatais.
Début de la randonnée : sentier de Roche Plate jusqu’à la Brèche
Plusieurs sentiers de randonnée démarrent depuis le Belvédère du Maïdo. Pour accéder au départ des sentiers, il faut se rendre à l’arrêt de bus du Maïdo, que l’on trouve facilement sur Google Maps. On trouve facilement le sentier de Roche-Plate : à vrai dire, c’est le sentier principal que l’on peut emprunter.
On commence la randonnée par un plateau rocheux pendant 15 à 20 minutes, avant d’arriver sur la crète du Maïdo : de là, on peut déjà avoir un point de vue imprenable sur le cirque de Mafate. On commence ensuite la descente vers Roche Plate.
La descente commence de manière assez douce, mais attention : certains passages sont assez vertigineux. C’est même indiqué au début du sentier de randonnée : si on a le vertige ou que l’on vient avec de jeunes enfants, mieux vaut être prévenu.e ! Plusieurs passages nécessitent de s’accrocher à des cordages directement fixés dans les parois.
Le reste de la randonnée jusqu’à la Brèche est assez intense sur les genoux, car on descend sur des cailloux. Cependant, si on a la chance d’avoir une vue dégagée sur le cirque de Mafate, alors la descente en est d’autant plus agréable !
En arrivant à la Brèche, située à 1295 mètres d’altitude, quatre sentiers s’offrent à nous :
- le sentier de Roche Plate :
- le sentier de Trois-Roches :
- le sentier de l’îlet des Orangers :
- le sentier de l’îlet des Lataniers.
On continue alors sur le sentier de Roche Plate. Après avoir passé les escaliers, le sentier est bien moins raide et plus agréable. On se retrouve alors dans la forêt, le chemin est plus ombragé… et c’est bien mérité ! Au bout de 40 à 45 minutes, on arrive au panneau indiquant l’entrée de Roche Plate. Il suffit maintenant de se rendre jusqu’à son gîte.
Arrivée au village de Roche Plate
Au bout de presque 4h30 de randonnée, on arrive enfin à l’îlet de Roche Plate. Le panneau indiquant l’arrivée se situe à l’entrée de l’îlet : aussi, dépendamment d’où se trouve son gîte, on peut encore s’attendre à marcher 30 minutes ou une heure de plus.
Ce fut mon cas, le gîte que j’avais réservé se situant à 45 minutes à pied. On parcoure donc l’îlet au fil des gîtes et des maisons que l’on croise.
Au bout de 40 minutes de marche, on arrive enfin au gîte Lavitra, réservé pour la nuit : celui-ci se situe juste à côté de l’école primaire de Roche-Plate ! C’est maintenant le moment de se détendre, de prendre une bonne douche et de profiter de la vue imprenable sur les reliefs du cirque de Mafate : Maïdo, Grand-Bénare, et plus encore.
💡 Je conseille absolument de réserver le dîner dans le gîte pour le soir : après autant d’heures de randonnées, manger un bon repas chaud est plus que réconfortant ! Qui plus est, partager un repas traditionnel créole avec les autres randonneurs est très chaleureux et agréable.
Le lendemain : retour vers le Maïdo… ou continuer dans le cirque de Mafate
Après un diner réconfortant et une bonne nuit de sommeil, il est temps de reprendre la route. Dans mon cas, il s’agissait de rebrousser chemin et d’emprunter le même sentier que la veille, pour retourner jusqu’au Maïdo : si tu as peu de temps à consacrer à la découverte du cirque de Mafate, alors c’est une bonne solution que d’opter pour cette randonnée aller-retour sur deux jours.
Néanmoins, si tu préfères continuer à découvrir le cirque de Mafate, alors tu pourras continuer ton chemin vers d’autres îlets. Ceux de Cayenne, La Nouvelle ou encore Trois Roches sont accessibles depuis le sentier de Roche-Plate, et te permettront de découvrir encore d’autres paysages dans ce cirque mystique.
Mes conseils pour découvrir le cirque de Mafate
- Pour réserver tes gîtes dans le cirque de Mafate, je te conseille d’utiliser le site de Réunion Tourisme. En effet, de nombreux gîtes sont uniquement réservables sur ce site.
- Ne sous-estime pas les temps de trajet de chaque randonnée : un sentier peut ne faire que 5 kilomètres, mais tout de même te prendre 3 à 4 heures de marche en fonction du dénivelé et de la difficulté. Certaines randonnées durent près de 7 heures.
- Randonne tôt le matin pour espérer avoir des vues dégagées, car le temps a tendance à se couvrir dans l’après-midi.
Mes bonnes adresses dans le cirque de Mafate
Gîte Lavitra, Roche Plate. Ce gîte accueille une quinzaine de personnes dans des chambres double ou des dortoirs, avec salles de bains communes. Tout est propre et bien entretenu, et le repas du soir est absolument délicieux !
Réserve dès maintenant en cliquant ici !
Si tu as l’occasion de faire un trek dans le cirque de Mafate, je te conseille absolument de le faire pendant ton voyage à la Réunion. Le cirque de Mafate est totalement dépaysant, en plus d’avoir des paysages incroyables.
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