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Santa Cruz de la Sierra a été la première étape lors de mon voyage en Bolivie. Pourtant, je n’avais jamais entendu parler de cette ville avant de commencer à planifier mon voyage : donc, je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Pourtant, il s’agissait d’une bonne porte d’entrée dans le pays depuis le Brésil, d’où j’arrivais. C’est ainsi que je suis arrivée pour deux jours à Santa Cruz de la Sierra et que j’ai fait mes premiers pas en Bolivie.
Située dans la province d’Andrés Ibáñez à l’est du pays, je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre : finalement, j’ai quand même été agréablement surprise par mes visites. Bonne première étape à la culture bolivienne, je t’invite dans cet article à découvrir comment passer quelques jours à Santa Cruz de la Sierra.
Sommaire
Comment se rendre à Santa Cruz de la Sierra ?
Pourquoi venir découvrir Santa Cruz de la Sierra ?
Que visiter à Santa Cruz ?
Dans les environs de Santa Cruz
Mon opinion sur Santa Cruz de la Sierra
Mes bonnes adresses à Santa Cruz
Comment se rendre à Santa Cruz de la Sierra ?
En avion
Personnellement, venant du Brésil, j’avais décidé de prendre l’avion pour venir. Depuis la ville de Curitiba, un aller jusqu’à Santa Cruz de la Sierra avec une escale à São Paulo m’a coûté 250 € avec la compagnie aérienne GOL.
Le centre-ville se situe à environ 30 minutes de route de l’aéroport, si ce n’est plus en fonction des embouteillages du matin ou du soir.
Comment se rendre de l’aéroport Viru-Viru au centre-ville de Santa Cruz de la Sierra ?
Grâce à la ligne 135, on peut facilement rejoindre le centre-ville et à moindre coût. Des bus assurent la liaison de 5h du matin jusqu’à 21h toutes les 20 minutes environ, et ce tous les jours de la semaine.
Le prix d’un ticket est de 6,50 BOB (0,85 €).
En bus
Si tu rejoins Santa Cruz depuis une autre ville de Bolivie, alors le bus est très certainement le moyen de transport que tu emprunteras. Certaines compagnies comme Trans Copacabana ou El Dorado assurant des liaisons quotidiennes depuis Santa Cruz de la Sierra vers d’autres villes du pays. Voici une idée des distances entre Santa Cruz et d’autres villes de Bolivie :
- La Paz : 925 km (environ 20h) – 1140 BOB (143,72 €)
- Cochabamba : 470 km (environ 8 h) – 200 BOB (25,21 €)
- Potosi : 1012 km (environ 13h)
- Uyuni : 1223 km (environ 17h)
Pourquoi venir découvrir Santa Cruz de la Sierra ?
Santa Cruz se situe dans la région de l’Oriente, à l’est de la Bolivie. En étant située à seulement 400 mètres d’altitude, la ville est localisée dans la région la plus agréable du pays en ce qui concerne le climat ! Et pour preuve : 29 degrés au thermostat en atterrissant à midi, et une végétation beaucoup plus tropicale que ce à quoi je m’attendais en Bolivie. Dans le centre historique, on peut par exemple découvrir une profusion de palmiers dans toutes les rues. L’air est humide, on se croirait presque en Asie au moment de la saison des pluies.
En arrivant à Santa Cruz de la Sierra, j’avais vraiment envie de découvrir le charme de cette ville, et si possible les environs, qui m’ont (un peu) rappelée le nord du Brésil à certains moments. Si tu te rends en Bolivie, c’est une ville intéressante à découvrir car elle détonne complètement de ce que l’on s’attend à découvrir en termes de paysages dans le pays.
Que visiter à Santa Cruz de la Sierra ? Mes 6 idées de visites
La place du 24 Septembre
La place du 24 Septembre est bien sûr un incontournable de Santa Cruz de la Sierra. Il s’agit de la place principale de la ville, et l’ambiance est clairement au rendez-vous ! Beaucoup de monde s’arrête sur cette place, s’y balade, ou y fait simplement une pause. Cela rend vraiment le centre-ville très vivant. Et après avoir vu des centres-villes plutôt vides ou glauques au Brésil, je dois dire que c’était un changement assez agréable.
En venant à Santa Cruz de la Sierra, tu passeras assurément par la place du 24 Septembre : tu pourras ainsi y découvrir l’ambiance locale de la ville.
Accès : gratuit
Dès le matin et jusqu’à parfois tard le soir, il y a du monde. Bref, j’ai trouvé cette place vraiment sympa et vivante. Un passage obligatoire selon moi quand on vient à Santa Cruz de la Sierra.
La Cathédrale San Lorenzo
Sur cette même place, tu trouveras d’ailleurs la Cathédrale San Lorenzo. Cette cathédrale assez imposante se dresse sur la place du 24 Septembre : il est possible de la visiter, et ainsi de découvrir sa structure en bois peinte. C’est très joli à voir, et je te conseille vraiment d’y pénétrer pour admirer l’architecture.
Par ailleurs, pour prendre un peu de hauteur, il est possible de monter au mirador de la Cathédrale. Depuis le haut du Mirador, on peut découvrir une vue sympathique sur les environs et prendre un peu de hauteur par la même occasion.
Ce n’est pas une visite incontournable à Santa Cruz de la Sierra, mais c’est une activité sympa à découvrir en passant par la place du 24 Septembre.
Accès : 3 BOB (0,39 €)
Le Mercado de los Pozos
Comme j’aime beaucoup visiter les marchés dans les pays que je visite, aller au Mercado los Pozos me semblait un détour à faire. Honnêtement, j’ai été un peu déçue du marché en lui-même, qui techniquement devrait être un marché couvert. Il l’est, mais ne contient que des boutiques de vêtements et de jouets pour enfant. Pour moi, ce sont les rues adjacentes au marché qui sont les plus intéressantes.
En effet, le Mercado los Pozos s’étend sur plusieurs rues, où l’on retrouve les stands typiques de rue, les étals de viande, fruits et légumes, les crieurs de rue… toute une ambiance que j’adore. Attention, âmes sensibles s’abstenir : la vue et les odeurs de viandes en tous genres est explicite.
Le marché est ouvert tous les jours de semaine, de 8h à 20h. Néanmoins, je pense qu’il peut être intéressant d’y venir le matin, lorsque l’ambiance est à son comble et les étals sont encore bien remplis.
Accès : gratuit
Le centro cultural de Santa Cruz
Je ne suis pas la plus grande adepte des visites de musées, mis à part si un me semble vraiment intéressant. Le seul que j’ai donc visité à Santa Cruz est le Centro Cultural de Santa Cruz. L’entrée est gratuite, et propose des expositions d’artistes locaux, de peintures ou de photos dans un style plutôt contemporain. La visite est rapide, et personnellement, j’ai trouvé ça sympa !
Accès : gratuit
Les parcs de Santa Cruz de la Sierra
Si tu aimes les parcs, le Parque Arenal et le Parque Urbano sont deux grands parcs de Santa Cruz de la Sierra où tu pourras te poser tranquillement ou te balader. Le Parque Arenal est en fait davantage une promenade autour d’un lac artificiel, mais est sympa pour se promener, surtout en fin d’après-midi quand il fait moins chaud !
Le Parque Urbano est situé plus en périphérie par rapport au centre-ville, mais a l’avantage d’être bien plus grand. Dans une ville si polluée par les vieilles voitures et les pots d’échappement, je t’avoue que se retrouver dans un grand espace vert fait vraiment du bien.
Accès : gratuit
El Avion Pirata
Enfin, si tu veux voir un monument un peu insolite, sache que tu peux voir un avion… en plein milieu de Santa Cruz de la Sierra ! Nommé El Avion Pirata (l’avion pirate en bon français), cet avion est ainsi cloué au sol depuis 1961, date à laquelle il a été forcé d’atterrir suite à une course poursuite avec les forces aériennes boliviennes.
Si l’avion n’a rien d’exceptionnel en soi, je dois avouer que c’est une attraction insolite à découvrir à Santa Cruz de la Sierra.
Accès : gratuit
Dans les environs de Santa Cruz de la Sierra : que faire et visiter ?
Le Jardin Botanique
Dans les environs de Santa Cruz, j’ai eu l’occasion de visiter le Jardin Botanique. On s’y rend facilement depuis le centre historique de Santa Cruz de la Sierra, en environ 35 minutes de trajet : les navettes qui se rendent jusqu’à Cotoca Pass s’arrêtent au Jardin Botanique.
Le Jardin Botanique est un endroit très paisible : on peut y découvrir de nombreuses espèces d’arbres et de plantes, et se balader le long des sentiers. Les plus chanceux pourront sûrement y admirer certains animaux, et notamment… des paresseux ! Je te conseille de t’y rendre assez tôt le matin, pour éviter les fortes chaleurs de l’après-midi.
Accès : 15 BOB (1,89 €)
Le parc régional Lomas de Arena
Situé à environ une vingtaine de kilomètres de la ville, le parc régional Lomas de Arena est moins connu que son voisin le parc national Amboró. Néanmoins, c’est une bonne alternative pour les voyageurs à petit budget : en effet, on peut facilement s’y rendre sur la journée et visiter en autonomie. Qui plus est, il n’est que peu fréquenté par les touristes !
Une fois arrivés au parc, on peut véritablement se balader à sa guise : en effet, ce parc régional est essentiellement constitué de dunes et de quelques oasis, qui s’étendent sur près de 13 326 hectares. On peut donc prendre le plaisir de dévaler les dunes, dont certaines atteignent parfois une hauteur de 50 mètres, et d’admirer le panorama. C’est également un endroit de choix pour observer de nombreuses espèces d’oiseaux !
J’ai beaucoup aimé cet endroit assez insolite, surtout en comparaison avec la végétation assez luxuriante de Santa Cruz de la Sierra et de ses environs.
À noter que pour s’y rendre, il faudra passer par une agence de tourisme : certains taxis acceptent de faire le trajet depuis le centre-ville, mais les derniers kilomètres s’effectuent dans le sable et nombreux sont les chauffeurs qui ne souhaitent pas rester enlisés (à juste titre). Il est possible de réserver le trajet aller-retour avec les agences présentes en ville, ou même une excursion à la demi-journée. Dans mon cas, j’étais passée par l’agence Amboro Tours.
Accès : 20 BOB (2,52 €)
Le parc national Amboró
Parc national très connu de cette région de Bolivie, le parc national Amboró se visite très facilement depuis Santa Cruz de la Sierra. Enfin, il ne se situe qu’à environ 40 kilomètres de la ville !
La particularité du parc national Amboró réside dans le fait qu’il est localisé à la croisée de trois écosystèmes spécifiques : le bassin amazonien, les Andes boliviennes et la région du Chaco. Cela en fait un endroit unique au monde en ce qui concerne la faune et la flore !
De nombreuses randonnées sont réalisables dans le parc, que ce soit sur une journée ou plusieurs jours. Je te conseille de te renseigner un peu en avance pour pouvoir organiser ta visite.
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Mon opinion sur Santa Cruz de la Sierra
Comme première étape de mon voyage en Bolivie, j’ai trouvé Santa Cruz vraiment sympa pour découvrir à un rythme assez relax, et pour s’acclimater à une nouvelle culture. En plus, la ville constitue un bon point de départ pour découvrir l’est de la Bolivie : par exemple, pour aller faire un trek au parc National Amboro ou pour aller visiter les missions jésuites.
Par contre, je pense que deux jours sur place sont amplement suffisants. En effet, les visites qui m’ont semblé intéressantes sont assez rapides à faire, et la ville se visite rapidement.
J’ai été aussi un peu déçue des restaurants: en effet, j’adore trouver des bons restos (peu importe le budget), et à Santa Cruz, j’ai trouvé ça plus compliqué que ce que je pensais. Tant pis, ça sera pour une prochaine ville !
Mes bonnes adresses à Santa Cruz de la Sierra
Residencial Ikandire, Calle Sucre 51. Un hôtel/B&B assez sympa, en plein centre de Santa Cruz. Les chambres sont propres et spacieuses, et les espaces communs plein de verdure. C’est sympa !
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Casa Melchor Pinto, Calle Sucre 50. Un petit café avec des prix plus chers que la moyenne en Bolivie, mais que je te conseille vraiment pour son patio super sympa et surtout très calme !
YVYPY Skybar, Plaza Principal. Un rooftop qui donne sur la place principale, bref, le genre de terrasse que j’adore pour boire un verre !
Lorca Café, Calle Sucre 8. Un restaurant plus qu’un café, avec parfois une scène live. La nourriture est bonne, mais attention : les plats sont énormes !
Santa Cruz de la Sierra a été une première belle découverte au début de mon voyage en Bolivie, et je ne regrette pas d’avoir passé quelques jours ici. J’ai pu y découvrir une facette de ce pays que je ne soupçonnais pas !
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