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Dès mon premier voyage au Cambodge, j’ai pu découvrir la nourriture khmère. Cette gastronomie pleine de saveurs et de diversité, avec des influences de divers pays, m’a vraiment ravi et a constitué un voyage à part entière !
Je connaissais déjà la nourriture vietnamienne, pour avoir voyagé au Vietnam par le passé : néanmoins, je pensais (à tort) que la nourriture khmère s’en rapprocherait.
Finalement, j’ai découvert tout un panel de plats et de saveurs que je ne connaissais pas du tout. Et si tu pars prochainement voyager au Cambodge, je te conseille absolument de lire cet article pour connaître les plats à découvrir, les expériences culinaires à tester… et bien sûr, mes bonnes adresses pour déguster la meilleure nourriture khmère.
Sommaire
Les bases de la nourriture khmère
Les différents plats cambodgiens à découvrir
D’autres spécialités culinaires de la nourriture khmère
Trois expériences culinaires à tester au Cambodge
Mes bonnes adresses pour découvrir la nourriture khmère
Les bases de la nourriture khmère
Le riz
Comme dans de très nombreux pays d’Asie, la base de la nourriture khmère reste le riz. Consommé à tous les repas, y compris au petit-déjeuner, le riz a une place de choix dans de très nombreux plats de la gastronomie cambodgienne. Et pour preuve : même si le plat commandé ne contient pas de riz, il n’est pas rare qu’on en apporte comme accompagnement.
Si cela peut sembler très (trop) consistant de prime abord, on s’habitue vite à consommer du riz à tous les repas.
⚠️ Au Cambodge, le riz se consomme sous différentes formes :
→ sauté avec des légumes et de la sauce soja,
→ cuit avec du concentré de tomate pour créer le riz loclac,
→ cuit en vapeur,
→ ou encore gluant, cuit dans du lait de coco !
Le soja et le tofu
Contrairement à ce à quoi je m’attendais, j’ai trouvé le soja et le tofu assez présents dans la nourriture khmère. Par exemple, il n’est pas rare d’avoir quelques cubes de tofu dans un plat pour accompagner le riz et la viande, par exemple. Les pousses de soja, germées, sont fréquemment utilisées pour finaliser un plat ou une soupe que l’on consomme au petit-déjeuner.
On trouve également certaines sauces à base de soja. Pour en avoir goûté certaines, ce n’était pas vraiment de mon goût. Néanmoins, celles-ci sont courantes pour agrémenter un plat.
Les fruits de mer
La nourriture khmère donne une place de choix aux fruits de mer et aux poissons. Ainsi, sur toute la côte sud du Cambodge, on trouve des marchés aux poissons et des stands de cuisine de rue proposant des crabes fraîchement pêchés, mais aussi des brochettes de fruits de mer ou de petits poissons.
Dans le reste du pays, on consomme du poisson dans des plats traditionnels comme l’amok ou le prahok, qui est une pâte de poisson fermentée.
Les différents plats cambodgiens à découvrir
Le boeuf lôc lac
Le bœuf lôc lac a été l’une de mes révélations lorsque je vivais au Cambodge. Composé de riz et de viande à la sauce lôc lac, ce plat est extrêmement simple, mais surtout très goûteux. Traditionnellement, il est servi avec un peu de salade et de tomates : les plus aventuriers pourront tout de même relever le goût du bœuf avec un peu de sauce pimentée, ou de sauce au poivre vert de Kampot !
Ce plat est si répandu qu’on le trouve au menu d’à peu près tous les restaurants. C’est pour moi une valeur sûre !
Prix : de 3 à 4 USD (2,67 – 3,56 €) en moyenne
📍Où manger du bœuf lôc lac ?
On trouve du bœuf lôc lac absolument partout au Cambodge : des petits stands de cuisine de rue aux marchés couverts, en passant par des restaurants plus touristiques.
Le amok au poisson
Considéré comme le plat national, le amok est un plat cuit en vapeur dans une feuille de bananier, avec une sauce au curry. Le amok se cuisine aussi bien au poisson (amok trei) qu’avec de la viande. Mais si l’on souhaite consommer la version traditionnelle, alors c’est le amok au poisson qu’il faudra goûter !
Servi avec du riz et des herbes aromatiques, c’est un plat très parfumé qui permet de découvrir la vérité de saveurs de la nourriture khmère.
Prix : 4 USD (3,56 €) en moyenne
📍Où manger un amok de poisson ?
En allant le cuisiner soi-même lors d’un cours de cuisine ! C’est généralement le plat qui est enseigné lors des cours de cuisine khmère : rendez-vous à cette partie de l’article pour en savoir plus, et réserver ton cours de cuisine pour ton prochain voyage au Cambodge.
Le poulet au curry
Le poulet au curry ne provient effectivement pas du Cambodge. Néanmoins, le pays a réussi à se l’approprier et à en créer sa propre version : le poulet au curry cambodgien. La version cambodgienne se rapproche davantage de la soupe que d’un curry, servi dans un bol et accompagné de nombreux légumes.
Cuisine avec la pâte kroeung qui constitue la base de la nourriture khmère, le poulet au curry cambodgien est traditionnellement moins épicé que celui que l’on pourrait retrouver en Inde. Néanmoins, attention à ne pas se faire piéger par les petits piments, qui généralement, viennent décorer les bols au moment de servir.
Les nouilles sautées
Les nouilles sautées se retrouvent dans toute l’Asie, et également au Cambodge, dans les marchés et dans les stands de street food. Celles-ci sont souvent agrémentées de bœuf, de poulet ou de crevettes, et accompagnées d’une soupe épicée. La diversité se retrouve dans les épices et herbes utilisées pour cuisiner les nouilles. Au Cambodge, on y retrouve par exemple le poivre de Kampot, les épices lôc lac, le safran, le gingembre et la coriandre.
C’est vraiment un plat que j’ai apprécié manger, car on peut facilement le diversifier, en plus d’être plein de saveurs. C’est également une option que je recommande si l’on commence à se lasser de manger du riz.
📍Où manger des nouilles sautées ?
Au restaurant Friends, situé à Phnom Penh. Ce restaurant appartient à l’association Friends International, qui lutte pour sortir les jeunes enfants de la rue, les scolariser et leur offrir des perspectives d’avenir.
On y commande l’une des diverses nouilles sautées offertes au menu, pour un prix moyen de 6 USD (5,34 €).
D’autres spécialités culinaires de la nourriture khmère
Au Cambodge et comme dans tous les pays d’Asie du Sud-Est, on retrouve aussi des plats typiques, comme les rouleaux de printemps ou les soupes. On trouve aussi très fréquemment des nems, de la sauce nuoc mam, ou même des pains cuits à la vapeur et fourrés aux légumes ou à la viande.
Parmi les autres spécialités culinaires que j’ai eu l’occasion de goûter au Cambodge, j’ai découvert les cuisses de canard. Accompagnées d’une sauce sucrée-salée, elles sont absolument délicieuses !
Enfin, le meilleur moyen de manger local est évidemment d’aller dans les cuisines de rue et de voir ce qui est proposé. En allant au marché de nuit de Phnom Penh, près du quai Sisowath, tu auras aussi la chance de goûter aux tarentules grillées, scorpions et autres insectes en tous genres.
Trois expériences culinaires à tester au Cambodge
Goûter à une tarentule grillée sur un marché
Si l’on veut faire un tour d’horizon complet de la nourriture khmère, goûter à une tarentule grillée est un passage presque obligatoire. Sur presque tous les marchés, on trouvera au moins un stand proposant une variété d’insectes grillés : grillons, tarentules, vers à soie ou encore sauterelles sont alors au menu.
Personnellement, je me suis risquée à goûter une tarentule grillée au marché Central de Phnom Penh. Une fois passée la barrière psychologique de manger une tarentule, je dois dire que c’était… assez peu savoureux. Sans être mauvais, ce n’était pas forcément mémorable. Néanmoins, l’expérience vaut le coup !
Participer à un cours de cuisine khmère
Assister à un cours de cuisine khmère fait partie de mes meilleurs souvenirs de mon expérience au Cambodge. À Phnom Penh, j’ai réservé un cours de cuisine auprès de La Table Khmère, et ce fut une expérience incroyable.
Pendant un cours collectif de trois heures, j’ai appris à cuisiner un amok de poisson cuit en vapeur dans une feuille de bananier. J’ai aussi cuisiné une salade de papaye en entrée, et un dessert à la mangue. Ce fut une expérience très enrichissante, et qui m’a permis d’autant plus apprécier le labeur que demande la gastronomie cambodgienne. Il est important de savoir que ce cours de cuisine est précédé d’une visite au marché local : je trouve que cette immersion fait vraiment toute la différence !
Enfin, à la fin des trois heures de cours de cuisine, j’ai eu l’occasion de déguster ce que j’avais cuisiné : ce qui fut une belle récompense ! C’est une activité que je recommande vraiment de faire lors d’un voyage au Cambodge, pour mieux comprendre et apprécier la nourriture khmère : tu trouveras des cours de cuisine à Phnom Penh, mais aussi dans d’autres villes comme Siem Reap par exemple.
Tarif : 35 USD (31,18 €)
Réservations : directement en ligne
Visiter une plantation de poivre (et goûter le poivre)
Le Cambodge est notamment réputé pour sa production de poivre. En effet, le poivre de Kampot est considéré comme l’un des plus parfumés du monde ! Il est régulièrement utilisé dans la nourriture khmère, notamment pour cuisiner le crabe au poivre vert ou pour relever certains plats.
Lors de ton voyage au Cambodge, je te recommande donc de visiter une plantation de poivre. Il est possible d’en visiter plusieurs dans les régions de Kampot et de Kep. Personnellement, j’avais décidé de visiter la Plantation, accessible depuis la ville de Kampot : j’avais énormément aimé mon expérience, et la visité s’était même terminée avec une dégustation !
Mes bonnes adresses pour découvrir la nourriture khmère
Phnom Penh
Friends Restaurant, 215, rue 13, Phnom Penh. C’est un restaurant d’application, les cuisiniers et les serveurs sont d’anciens enfants des rues ayant bénéficié d’une formation dans la restauration-hôtellerie afin d’assurer leur avenir. J’ai beaucoup aimé ce restaurant, c’est vraiment une bonne adresse avec une grande variété de choix.
La Table Khmère, 76-77 Oknha Hing Penn St. (61). Ce restaurant propose des cours de cuisine à la demi-journée ou à la journée entière, incluant une visite au marché local et de très nombreuses explications. C’est une activité conviviale et immersive que je recommande absolument.
Marché de nuit de Phnom Penh, HWFG+JV8, Preah Sisowath Quay. C’est le marché idéal pour déguster de la street food locale quand on est dans la capitale cambodgienne.
Kep
Holy Crab, Crab Market, Kep 07503. Étant a proximité du marché aux crabes de Kep, le crabe au poivre vert est une tuerie, et le cadre aussi : on est face à la mer, pour voir les pêcheurs aux casiers.
Holy Crab, Crab Market, Kep 07503. Étant a proximité du Crab Market, les prix sont un peu chers. D’ailleurs, le crabe au poivre vert est une tuerie, et le cadre aussi : on est face à la mer, pour voir les pêcheurs aux casiers.
La nourriture khmère a été une très belle découverte pour moi, et qui m’a permis de découvrir le Cambodge autrement. Je te conseille vraiment de t’intéresser à la gastronomie cambodgienne lors de ton voyage dans ce pays !
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