vue palais royal phnom penh cambodge

Que visiter à Phnom Penh : idées et conseils pour découvrir la capitale du Cambodge

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Phnom Penh, au Cambodge, est la plus petite capitale d’Asie. Et j’ai souvent entendu dire qu’il ne fallait pas s’y attarder : ville peu intéressante, trop de monde. Comparativement aux mégalopoles que sont par exemple Singapour ou encore Kuala Lumpur en Malaisie, Phnom Penh est souvent mise de côté. Pourtant, après un premier voyage là-bas et après y avoir vécu quelques mois, je me suis vraiment attachée à cette ville qui regorge de choses à faire. En effet, il existe bien de nombreuses visites pour découvrir cette capitale qui a selon moi beaucoup à offrir.
Dans cet article, je t’emmène à la découverte de la capitale du Cambodge, dans laquelle j’ai eu l’occasion de vivre pendant plusieurs mois. 

Sommaire

Comment se déplacer à Phnom Penh ?
Trois visites incontournables à Phnom Penh
D’autres visites qui valent le détour
Trois activités à tester à Phnom Penh
Mes bonnes adresses à Phnom Penh

Comment se déplacer à Phnom Penh ?

Phnom Penh est une ville grouillante, animée… et même si on peut quelque peu visiter à pied, on peut facilement se retrouver bouleversé.e par l’animation de la ville ! Fort heureusement, il existe divers moyens de se déplacer dans la ville pour visiter de manière plus agréable.

En tuk-tuk

Le tuk-tuk est le transport le plus plébiscité par les touristes pour se déplacer à Phnom Penh. Et pour cause : on en trouve à tous les coins de rue ! Ceux-ci n’hésitent pas à alpaguer les touristes à coup de « tuktuk lady ? » ou « tuktuk mister ? » pour nous inciter à emprunter ce moyen de transport pour se déplacer.
Si ce moyen de transport reste rapide et pratique, je conseille tout de même de négocier le prix avant de monter. En effet, celui-ci sera toujours gonflé. Il vaut mieux ne pas accepter un prix et s’en aller que de payer 3 ou 4 fois la somme !

Enfin, et pour avoir vécu plusieurs fois cette situation : ne fais pas confiance au sens de l’orientation de ton chauffeur ! Ils sont nombreux à ne pas savoir lire une carte, ou à simplement dire « oui » quand on leur demande d’aller à un endroit précis. C’est bien embêtant, mais il vaut mieux jeter un œil à son GPS une fois de temps en temps pendant le trajet.

Même en tuktuk, les vols à l’arrachée existent. Je conseille donc de faire attention à son sac et à son portable, car les vols se produisent en quelques secondes. Ne laisse rien traîner sur la banquette, et garde tout sur toi.

En scooter

Si tu es à l’aise à l’idée de conduire un scooter, alors tu pourras en louer un assez facilement. Renseigne-toi bien sur les agences de location de scooter, et pense à bien tester ton futur véhicule avant de payer la location. La circulation à Phnom Penh est particulièrement chaotique : si tu n’as jamais conduit de scooter, je te conseillerais de tester dans un autre endroit !
Pense bien sûr à mettre un casque, et à toujours avoir avec toi un antivol. La plupart des agences de location peuvent également en fournir avec le scooter. Enfin, pour conduire dans la légalité, pense à toujours avoir ton permis de conduire avec toi, ainsi que ton permis de conduire international. Cela n’empêchera pas la police de t’arrêter, et même parfois de te coller une amende (plus ou moins justifiée, dépendamment des cas). Mais au moins, tu seras dans les règles du pays !

Pour avoir conduit tous les jours dans Phnom Penh pendant plusieurs mois, je ne peux que te conseille de toujours ranger tes affaires dans le coffre de ton scooter, et ce même si tu as une toute petite pochette assez discrète. J’ai vu un nombre de vols à l’arrachée incalculables, et plus ou moins violents. Il en est de même pour ton portable : ne le garde pas à la main pour conduire.

trafic cambodge

Trois visites incontournables à Phnom Penh

Le Palais Royal de Phnom Penh

À savoir que le Palais Royal de Phnom Penh est fermé entre 11h et 14h, ce qui n’est pas le cas des autres monuments de la ville. Et contrairement à ce qu’on peut lire dans certains guides, l’entrée n’est pas sur la rue 240, mais du côté du boulevard Samdech Sothearos !

Après avoir passé l’entrée et l’achat des billets, on arrive dans un immense jardin. On peut y visiter plusieurs bâtiments, qui sont vraiment impressionants. Cependant, certains étant fermés au public : en outre, le roi du Cambodge a toujours sa résidence au Palais Royal, ce qui explique que certains bâtiments soient interdits au public. Cependant, on peut quand même visiter la Pagode d’Argent, qui est assez impressionnante. Ce lieu de célébration officielle royale reste encore un lieu de culte très important. On peut y admirer à certains endroits le fameux dallage en argent qui lui confère son nom. Attention, les photos sont interdites dans la Pagode.
Il s’agit de la plus belle visite à faire à Phnom Penh selon moi. En effet, c’est vraiment un autre monde auquel on accède en plein centre de la ville. Je n’ai pas pris de guide pour la visite, mais j’aurais peut-être dû : un plan des différents bâtiments est distribué à l’entrée, mais les descriptions dans mon guide ne suffisaient pas vraiment pour comprendre ce que représentaient certains bâtiments.

Cela reste néanmoins une visite que je trouve incontournable, surtout car elle représente fortement la monarchie cambodgienne et son héritage. Bref, j’ai beaucoup aimé cette visite, et je la recommande ! 

Prix : 10 USD (9,18 €)
Achat : directement sur place

batiment palais royal de phnom penh
statue phnom penh cambodge
palais royal de phnom penh cambodge

Le Marché Central et le Marché Russe

Le Marché Central et le Marché Russe sont deux marchés importants de la capitale.
Situé proche du Palais Royal et du Musée National du Cambodge, on reconnaît le marché Central à son architecture colonial et son dôme imposant. Si
on peut y manger des spécialités locales et découvrir la véritable ambiance d’un marché asiatique, il ne faut selon moi pas trop s’y fier. En effet, on y retrouve énormément de stands de vêtements et de souvenirs. Sacs, vêtements, numérique, bijoux : on y trouve de tout. Les vendeurs sollicitent beaucoup les touristes qui viennent s’y balader. Si l’atmosphère est parfois un peu étouffante, cela fait surtout partie du jeu. Je trouve que cela permet de bien se plonger dans cette atmosphère chaotique à la cambodgienne. Une véritable expérience à vivre !

Personnellement, c’est le marché Russe que j’ai préféré. Celui-ci est situé plutôt au sud de la ville, à proximité du boulevard Mao Tse Tung. À vrai dire, on y vend les mêmes choses qu’au marché Central : mais l’endroit est beaucoup moins touristique, de mon expérience. Contrairement à ce que j’ai pu lire, le marché n’est pas vraiment sale. J’ai trouvé aussi qu’il était bien plus facile d’y circuler, et donc d’observer la vie qui passe devant soi. Bref, je te recommande d’y faire un tour si tu en as l’occasion ! 

batiment marché central phnom penh
étals marché central phnom penh cambodge
intérieur marché central phnom penh

Le Musée Tuol Sleng

Le musée Tuol Sleng est un musée construit dans une ancienne prison (la prison S-21), où 12 000 cambodgiens ont été emprisonnés puis tués pendant le régime des Khmers Rouges. Relatant une partie très importante de l’histoire cambodgienne, c’est pour moi une visite dure mais nécessaire de faire lors d’un voyage au Cambodge.
Pour cette visite, j’avais décidé de prendre un guide. Et cela s’est en effet révélé plus que nécessaire, car il existe très peu de panneaux informatifs pour bien suivre et comprendre la visite. Il est également possible d’opter pour un audioguide, au prix de 5 USD (4,59 €) pour les étrangers.

Lors de la visite, la guide nous a proposé de rencontrer deux des sept survivants de la prison. Si sur le papier, ça semble très intéressant, j’ai davantage eu l’impression de devoir acheter leurs livres, plutôt que d’entendre leurs histoires. C’est juste mon opinion, mais je ne savais pas trop quoi en penser.

À la suite de cette visite, de nombreux visiteurs décident d’enchaîner avec la visite des Killing Fields (Choeung Ek en khmer). Tout au sud de Phnom Penh, il s’agissait du principal lieu d’exécution pendant le régime khmer rouge. Je conseille d’y aller avec l’estomac bien accroché, car le site est apparemment plus difficile que le musée Tuol Sleng.

Prix : 5 USD (4,59 €). À savoir que le musée n’est pas conseillé pour les moins de 14 ans.
Achat : directement sur place

musée tuol sleng cambodge

D’autres visites qui valent le détour

Riverfront

La ville n’étant pas très grande, l’idéal est de sa balader à proximité de Riverfront, sur les bords du fleuve Tonlé Sap. On peut alors y découvrir les marchés de rue, comme par exemple le marché de nuit de Phnom Penh, qui est à proximité de la pagode Wat Phnom. Souvent, à défaut de découvrir de nouveaux monuments à visiter, on peut trouver des bâtiments avec des architectures magnifiques, qui dénotent un peu des habitations parfois précaires à côté.
C’est aussi l’un des rares endroits de la ville où l’on peut véritablement se balader : il ne faut donc pas hésiter à en profiter !

quai sisowath cambodge

La Pagode Wat Phnom

Au début, il est un peu surprenant de voir que la Pagode Wat Phnom se dresse tout simplement… au milieu d’un gigantesque rond-point ! Mais une fois arrivé, cette impression d’être au milieu de la circulation de Phnom Penh se dissipe.
La pagode en elle-même se trouve en haut d’un gigantesque escalier, et on fait le tour de l’intérieur de la pagode pour admirer les différentes statues de Bouddha et les offrandes qui lui sont offertes. Ce qui est surprenant, c’est qu’on croise beaucoup de vendeurs d’oiseaux, avec des cages remplies ! Une balade autour de la Pagode est aussi très agréable. La pagode Wat Phnom est aujourd’hui l’emblème de Phnom Penh. En effet, selon la légende, le Wat Phnom aurait été construit en 1373 pour abriter des statues du Bouddha. Le temple qui y aurait été construit à l’époque aurait donné son nom à la ville de Phnom Penh.

Quelques règles sont à respecter sur le site de la pagode Wat Phnom :

  • s’habiller de manière correcte : des vêtements qui couvrent les épaules et qui descendent aux genoux,
  • ne jamais pointer ses pieds vers le grand Bouddha ! C’est un signe de non-respect, car les pieds sont considérés comme la partie la moins noble du corps.
  • penser à toujours enlever ses chaussures avant de rentrer dans la Pagode.

Prix : 1 USD (0,91 €).
Achat : directement sur place

wat phnom cambodge
bas relief wat phnom cambodge

Le Musée National du Cambodge

Lors de mon premier passage à Phnom Penh, je suis partie visiter le Musée National du Cambodge. Principal musée historique du pays, je l’ai trouvé très intéressant pour en apprendre davantage sur l’histoire du pays, que je connaissais très peu avant de m’y rendre.
Pendant cette visite d’environ 1h30, on découvre de nombreuses œuvres archéologiques qui témoignent de l’art khmer, mais aussi de l’histoire du pays, étroitement reliée à celle de la Thaïlande et du Vietnam.

Je trouve que ce musée est une belle introduction à l’art et aux traditions cambodgiennes : surtout quand on voyage pour la première fois au Cambodge ! Si tu as le temps d’y passer, je te conseille cette visite.

Prix : 10 USD (9,18 €).
Achat : directement sur place

Le Monument de l’Indépendance

Le Monument de l’Indépendance à Phnom Penh se dresse sur un rond-point de la ville. Construit en 1958, ce monument d’une vingtaine de mètres de haut célèbre l’indépendance du Cambodge par rapport à la France, acquise en 1953. Il n’est pas possible de visiter le Monument de l’Indépendance à proprement parler. Néanmoins, tu auras sûrement l’occasion de passer devant en tuk-tuk ou en scooter pendant ta visite de la ville !

Trois activités à tester à Phnom Penh

Prendre un cours de cuisine khmère

À La Table Khmère, un restaurant au niveau de la pagode Wat Phnom, il est possible de prendre un cours de cuisine khmère ! Et l’expérience est vraiment complète. Après un tour au marché pour acheter les produits nécessaires et en apprendre davantage sur les épices et aliments utilisés dans la cuisine khmère, on retourne au restaurant pour cuisiner une entrée et un plat.
Lors de mon passage, j’ai cuisiné une salade de papaye et un amok de poisson. Après avoir cuisiné, on procède évidemment à la dégustation ! J’ai adoré l’expérience, que j’ai trouvée très complète. C’est une activité très intéressante à faire lors d’un passage à Phnom Penh, et que je te conseille à 100 %.

Prix : 35 USD (32,23 €).
Achat : directement sur le site de La Table Khmère

Faire une croisière sur le Tonlé Sap

Au coucher du soleil ou simplement pendant la journée, de nombreux bateaux proposent chaque jour des croisières sur le Tonlé Sap, la rivière qui traverse Phnom Penh. Tous les soirs vers 17h, les croisières commencent. Pendant 1h30 à 2h, on se balade le long des rives de Phnom Penh : au programme, on peut y découvrir le Palais Royal, le Wat Phnom et d’autres monuments connus de la capitale.
C’est vraiment une très belle expérience à vivre à Phnom Penh, pour découvrir la ville illuminée et profiter du coucher du soleil sur le fleuve.

Prix : 12-15 USD (11-14 €).
Achat : directement sur le quai Sisowath, ou en réservant une expérience sur Viator.

Déjeuner au restaurant Friends

Friends International est une ONG cambodgienne qui s’engage pour l’éducation de jeunes cambodgiens défavorisés, et lutte contre leur marginalisation. À Phnom Penh, l’association dispose d’un restaurant, situé à côté du Musée National. J’ai eu l’occasion d’y déjeuner, et j’ai adoré la nourriture ! Ce restaurant solidaire permet de former des jeunes cambodgiens à l’industrie de la restauration, tout en finançant les divers projets de l’association.
Si tu as un budget un peu plus important à consacrer à un déjeuner à Phnom Penh, je te conseille fortement de tenter l’expérience du restaurant Friends.

Mes bonnes adresses à Phnom Penh

Les auberges de jeunesse

Mad Monkey Hostel, # 26 Street 302 Sangkat, 12302, Phnom Penh. Un hostel super sympa, avec des soirées organisées assez souvent et un rooftop pour rencontrer du monde. Je te conseille d’y jeter un oeil !
Réserve dès maintenant en cliquant ICI ! 

Eleven Happy Rooftop Hostel, 11, rue 136, Phnom Penh, Cambodge. Cette guesthouse a un rooftop bar, avec canapés, musique, billard et TV. La plupart des clients sont ceux de la guesthouse, mais il y a vraiment une super bonne ambiance, assez idéal pour rencontrer du monde quand on ne connait personne à Phnom Penh !
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Top Banana Hostel & Rooftop, 9 rue 278, Phnom Penh, Cambodge. Également une guesthouse, mais un escalier permet de monter directement au bar à l’étage. Le bar fait un peu bar-boîte, mais est assez « petit » pour qu’on puisse parler de boîte.
Réserve dès maintenant en cliquant ICI ! 

Les restaurants et cafés

Artillery Cafe, St 244, Phnom Penh. Ce café caché au bout d’une ruelle a une carte très complète et vraiment bonne, allant des plats asiatiques à plus occidentaux. C’est un endroit calme, un peu plus cher que la moyenne mais qui vaut le coup. 

Friends Restaurant, 215, rue 13, Phnom Penh. C’est un restaurant d’application, les cuisiniers et les serveurs sont d’anciens enfants des rues. Ceux-ci ont bénéficié d’une formation dans la restauration-hôtellerie afin d’assurer leur avenir. J’ai beaucoup aimé ce restaurant, c’est vraiment une bonne adresse avec une grande variété de choix.

Doors, angle rue 47 et 84, au n°18. Deux restaurants dans Phnom Penh. Cuisine occidentale (plutôt espagnole avec des tapas), mais le brunch est à se damner. 

Long After Dark, 86 rue 450, Phnom Penh, Cambodge. Un bar-restaurant à côté du marché russe, qui fait des cocktails excellents et des burgers excellentd. Tu es prévenu(e).

Pontoon Club, rue 172, Phnom Penh, Cambodge. Bonne ambiance et pas mal d’étrangers, il y a de quoi passer une bonne soirée. 

The Moon,1 rue 154, Phnom Penh, Cambodge. Pour la vue sur le Tonlé Sap, en début de soirée, et les cocktails qui sont bons.

my travel project palais royal de phnom penh cambodge

Phnom Penh est une ville qui se visite très facilement en quelques jours. Je te recommande vraiment de visiter la capitale cambodgienne, qui est selon moi sous-côtée ! 

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